第1集：【定军山·溯源】

本集讲述了京剧从乡野唱到皇家殿堂的辉煌故事。京剧在英语里被称为北京歌剧，在世界三种古老的戏剧中，古希腊悲喜剧、印度的梵剧已经灭绝，演出形式无从知晓。惟有中国戏曲至今还在中国各地的舞台上演出。

第2集：【宇宙锋·呐喊】

二十世纪初，革命是中国的主题。由于京剧艺人社会地位低下，于是积极投入到当时激烈的社会革命中。1911年，中国的皇帝被推翻了，国家实现了共和。但是京剧艺人的社会地位并没有因此得到多大改变。

第3集：【借东风·传承】

由于京剧演员在舞台上要有唱、念、做、打四门功夫，被誉为“十年能出一个博士，但十年出不来一个好演员”。本集通过两家最著名的京剧科班，描述了学生在学习京剧过程中的辛酸历程以及学成之后的辉煌成果。

第4集：【大登殿·绽放】

1930年，著名的京剧演员梅兰芳带领自己的演出团队抵达美国进行巡演，在半年的时间内一共演出七十二场，场场爆满，这是西方观众第一次欣赏到来自中国的京剧。在这次赴美演出之后，古老的京剧也终于登临人类戏剧文明的光辉神殿。

第5集：【生死恨·抗争】

1937年，日本侵华战争全面展开。战争给人类、给艺术、给京剧带来了前所未有的伤害，也影响着当时的京剧演员。八年的战争后，当演员们再次登临舞台，往日的辉煌已不复重现。正如著名京剧演员梅兰芳所说：战争使我的内心苍老了许多。

第6集：【凤还巢·坤伶】

当女性演员站立舞台中央，进入大众的视野，除了对女性演员表演技艺的欣赏，更多的还是对美貌的欣赏、欲望甚至占有。本集讲述了京剧女性演员在学习京剧和京剧表演过程中的遭遇以及她们的命运流向。

第7集：【荒山泪·江湖】

在京剧发展的历史中，跑码头是每一位京剧演员谋生的手段之一，一个跑字道出了万般辛苦，四处奔波风餐露宿。其实码头不仅是艺人们的饭碗，也是中国京剧艺人一个一个的脚印。他们走到哪儿演到哪儿，才把京剧传遍到了全国各地。

第8集：【群英会·新生】

1949年，中华人民共和国成立。在战争中遭遇创痛的京剧演员重新返回舞台。在这个新建立的国家，京剧演员的政治社会地位得到了提升，时至今天，京剧已经演到了全世界的舞台上，为世界观众讲述着中国的故事。